玉米作為主要的糧食作物，一直以來是商品市場上的大品種，“老玉米”又添加了“新身份”，除了最基本的農業種植以及初級的食品、飼料加工以外，還出現了采用物理、化學方法和發酵工程等工藝技術對玉米進行深度的加工。玉米深加工產品主要有玉米淀粉、玉米蛋白粉、變性淀粉、玉米淀粉糖、玉米油、食用酒精、燃料乙醇、谷氨酸、賴氨酸、聚乳酸、木糖醇、化工醇、蛋白飼料、纖維飼料等數千個品種，玉米深加工產品廣泛應用于紡織、汽車、食品、醫藥、材料等行業。隨著加工層次的不斷加深，形成玉米經濟系統。
　　全球有兩大著名玉米黃金帶，分別位于美國和中國。中國是全球第二大玉米生產國，同時也是全球第二大消費國，曾經局限于食物和飼料為主要消費的玉米如今有了巨大變化，除了穩步增長的飼料消費外，這些年玉米深加工業快速發展。
　　玉米是三大糧食作物中適合作為工業原料的品種，也是加工程度高的糧食作物。玉米加工業的特點是加工空間大、產業鏈長、產品極為豐富，包括淀粉、淀粉糖、變性淀粉、酒精、酶制劑、調味品、藥用、化工等八大系列，但主要是淀粉及酒精，其它產品多是這兩個產品更深層次的加工品或生產的副產品，這些深層次的加工品或副產品其價值相當高即具有較高的附加值，隨之便可帶來高利潤。
　　綜上所述，工業玉米消費屬于玉米產業中的朝陽行業，是玉米總消費中增長較快的部分，玉米加工在食品、醫藥、化工等領域得到了很多應用，正處于高速成長期，未來需求前景看好。